El Col·legi de l'Art Major de la Seda va ser constituït, com tal, el mes de juliol de 1834, per acord dels antics Gremi de Velers (fundat el 24 de novembre de 1533), Gremi de Velluters (fundat el 22 de novembre de 1547) i al que es va incorporar el Gremi de Perxers l’any 1929.

Els seus orígens es remunten a l’any 1200, en el qual una disposició de Pere II d’Aragó i Comte de Barcelona, menciona al Gremi de Velers. Però és l’any 1533 quan Carles I promulgà les Ordenances de la Confraria de Teixidors de Vels de Seda, sota l’advocació de la Verge de Nostra Senyora dels Àngels, que van ser aprovades per les Corts de Montzó el 24 de novembre de 1533, i consitueixen un veritable ordenament de la normativa laboral, comercial i de govern dels membres del gremi, original del qual es conserva, entre d’altres, a la seu del Col·legi de l'Art Major de la Seda.

Aquests gremis van assolir la seva plenitud a finals del segle XVI i principis del XVII, quan els seus prohoms van ocupar llocs prominents en l’actuació del govern de la ciutat. Per privilegi concedit per Felip III, el 13 de juliol de 1599, els Velers van obtenir dos llocs de Consellers al Consell de Cent de la Ciutat i els Velluters.

L’Any 1757 s’acorda construir un edifici social, adquirint per a tal cosa dues cases i un casalot al carrer Claveguera de Junqueras en la cantonada amb el carrer Alta de San Pedro i Las Voltes de Sant Pere. Allà es va construir l’any 1763 el que és avui l’edifici social del Col·legi, sota la direcció i projecte de Joan Garrido. A la cantonada de l’edifici es va instaurar una imatge de la Nostra Senyora dels Àngels, obra de l’escultor Joan Enric.

El Col·legi de l'Art Major de la Seda és la institució permanent, representant de tota la Indústria Sedera. La seva seu i saló gremial, de dimensions considerables i gran bellesa, és un marc idoni i ha permès al llarg dels anys acollir actes de gran transcendència social i professional: Gal·les de la Sederia, congressos d’AIUFFASS i EUROCOLOR, lliuraments de premis del Concurs de Dissenys per a Blondes i Brodats, reunions preparatòries de congressos internacionals de CELIBRIDE i AERTEL, Assemblees del Consejo Intertextil Español i d’AENOR, conferències i reunions de caràcter tècnic, econòmic, social i cultural, seminaris i cursets de formació, desfilades de moda, presentacions de tendències i sessions solemnes de la Reial Acadèmia de Doctors, entre d’altres.

El Col·legi de l'Art Major de la Seda és el propietari del patrimoni immobiliari, històric, artístic i cultural de la indústria sedera. El seu edifici gremial va ser declarat monument arquitectònic - artístic d’interès nacional pels seus esplèndids esgrafiats, per Reial Ordre de 2 de juny de 1919. Pel seu magnífic historial i valuosa col·laboració en manifestacions de rellevant caire ciutadà, li va ser atorgada la Medalla d’Or de la Ciutat de Barcelona.

A l’etapa de 1939 a 1975 el Col·legi va actuar amb gran prudència per quedar al marge del sindicat vertical i mantenir la seva independència. Posteriorment s’ha marcat com objectiu recuperar progressivament la seva funció gremial i representativa.